co:sim Team一人旅やカップルでの旅行なら、費用と手間の両方でeSIMのほうが有利なことがほとんどです。持ち歩く機器を増やす必要も、充電の手間も、返却の手間もないからです。一方で3人以上のグループで1つの回線を共有したい場合や、ノートパソコンやカメラなど電話以外の端末をネットにつなぐ必要がある場合は、ポケットWiFiをレンタルするほうが理にかなうこともあります。この記事では、バッテリーの持ち、1日あたりの費用、そしてポケットWiFiの記事があまり触れない空港での受け取り・返却の手間について、正直に比較していきます。
#eSIMとポケットWiFiの本質的な違い
eSIM(埋め込み型SIM)は、すでに持っている端末にそのままインストールするデジタルなSIMプロファイルです。新しいハードウェアは不要で、もともと持ち歩いているスマートフォン以外に増えるものはありません。ポケットWiFi(モバイルWiFiルーター、MiFiとも呼ばれます)は、別途レンタルする独立したハードウェアです。専用のSIMカード、専用のバッテリー、専用の充電器、そして電源ボタンや画面を備え、あなたのスマートフォンや同行者の端末が接続するローカルなWiFiネットワークをつくり出します。
この記事の本題はここにあります。eSIMと物理SIMカードという「形式」の違いではなく(こちらの記事でそのテーマを扱っています)、「すでに持っているスマートフォンを使う」か「旅行中に管理するもう1台の端末が増える」かという違いです。
#バッテリーの持ち:2つの異なる問題
eSIMは、通常のデータ通信と同じようにスマートフォン本体のバッテリーを使うだけなので、新たに気にすべきバッテリーが増えるわけではありません。例外は、同行者のスマートフォンやノートパソコンとデータを共有するために、自分のスマートフォンをテザリング(パーソナルホットスポット)として使う場合です。Appleの公式サポートページでも、この共有方法は他の端末が参加するWiFiネットワークをつくり出すため、通常の利用より無線とバッテリーへの負荷が大きくなり、あなたのスマートフォンのバッテリー残量が他の人の接続状況とも結びついてしまうことが確認されています。
ポケットWiFiは、この特定の問題をうまく回避します。専用の独立したバッテリーで動くため、他の人がどれだけ使ってもあなたのスマートフォンのバッテリーには影響しません。その代わり、管理すべきバッテリーが1つから2つに増えます。デバイス自体を毎晩別に充電する必要があり、専用の充電ケーブルも荷物に加わります。しかも全員が同じバッテリーにつながっているため、途中で電池が切れるとグループ全員が一斉にオフラインになってしまいます。それぞれがeSIMを持っている場合のように「自分のスマホはまだ40%残っている」という個別の逃げ道はありません。
#1日あたりの費用と受け取り・返却の手間
ポケットWiFiの料金は通常「1台あたり、1日あたり」で表示され、レンタル期間が長いほど1日あたりの単価は下がっていきます。たとえば日本のNinja WiFiの公式料金ページを見ると、1台のデバイスで使い放題プランが1日あたりおよそ440円からとなっており、接続人数に制限なく複数人で共有できます。これは実際の数字ですが、あくまで「1台あたり」の料金であって「1人あたり」ではないので、実際に1人がいくら負担することになるかは、その1台を何人でシェアするかによって完全に変わってきます。
一方でeSIMは1人ずつ購入するタイプの料金体系です。旅行者それぞれが自分の必要なデータ量に合わせてプランを選び、購入前にco:simのプランページで内容を確認できます。デバイスの保証金や配送料、破損保険といった追加費用もありません。一人旅やカップルの場合、これによって合計費用はグループ向けにつくられた機器のレンタルより安く、シンプルになることがほとんどです。ただし3〜4人でポケットWiFi1台を分け合う場合は、1人あたりの計算が逆転することもあります。実際の損益分岐点はグループの人数と各自の利用量次第で、どちらか一方が常に安いと言い切れるものではありません。
受け取りと返却という工程こそ、eSIMには存在しない、ポケットWiFi特有の面倒な手間です。レンタル機器は事前予約が必要で、空港のカウンターやホテルで受け取り、帰国前には返却しなければなりません。カウンターに並ぶか、郵送用の封筒を使うか、返却ボックスに入れるかのいずれかで、紛失や破損があれば追加料金がかかるのが一般的です。eSIMにはこうした物理的な受け渡しが一切ありません。co:simは決済後数秒でQRコードをメールで送るので、出発前に自宅のWi-Fiでインストールでき、到着後にどこかに並ぶ必要も、帰国前に何かを返し忘れる心配もありません。
#ポケットWiFiがまだ向いているケース
- 3人以上のグループで、それぞれが個別にプランを購入・管理するのではなく、1つの通信容量を共有したい場合。
- SIMカードのスロットがなかったりeSIMに対応していなかったりする端末をネットにつなぐ必要がある場合(ノートパソコン、タブレット、カメラなど)。
- スマートフォン本体のバッテリーとデータ通信をまったく使いたくない旅行者。デバイスをもう1台持ち歩いて充電する手間がかかっても構わない場合。
#eSIMのほうが向いているケース
- 一人旅やカップルでの旅行。人数分の費用がかかる分、共有前提でつくられたレンタル機器より、1人あたりで購入するeSIMのほうが通常は安く済みます。
- 充電したり紛失したりする心配のあるもう1つの機器を増やしたくない場合。co:simのeSIMは、もともと持っていくスマートフォンにそのまま入ります。
- 到着した瞬間からすでにつながっていること。QRコードは出発前にメールで届くので、空港でカウンターを探す必要も、旅の終わりに返却する機器もありません。
#よくある質問
#eSIMはポケットWiFiのレンタルより安いですか?
グループの人数によります。一人旅やカップルであれば、eSIMのほうが安くなるのが一般的です。それぞれが必要な分のデータだけを購入すればよく、デバイスの保証金や配送料、破損保険といった追加費用もかかりません。co:simのプランページでは、購入前にデータ量と有効期限に応じた現在の料金が表示されています。3人以上のグループの場合は、ポケットWiFi1台の1日あたりの料金を人数で割ると、1人あたりの負担額が個別にeSIMを買うよりも近いか、むしろ安くなることがあります。特にレンタル期間が長く、1日あたりの単価が下がっている場合はその傾向が強くなります。すべてのケースに当てはまる唯一の答えはなく、実際のグループの人数でデバイスの1日あたりの料金を割った金額と、各自がeSIMプランを買った場合の費用を比べてみるのが確実な方法です。
#ポケットWiFiは、スマートフォンをテザリングで使うより本当にバッテリーの消費が少ないですか?
他の人とネットを共有するという場面に限れば、その通りです。ポケットWiFiは専用の独立したバッテリーで動くため、グループ全員分をまかなってもあなたのスマートフォンのバッテリーはまったく減りません。eSIMがスマートフォンのバッテリーに関わってくるのは、自分の端末をパーソナルホットスポットにして他の人の端末と接続を共有する場合だけです。Apple公式のドキュメントでも、この方法はスマートフォンのモバイル通信を使って他の端末が参加するWiFiネットワークをつくり出すため、通常の利用より確かにバッテリーへの負荷が大きくなることが説明されています。誰かと接続を共有する必要がなければ、eSIM自体が通常のデータ利用以上にスマートフォンのバッテリーに負担をかけることはありません。
#ポケットWiFiは、eSIMのテザリングより多くの端末を接続できますか?
人数が多いグループでは、一般的にそうです。専用のポケットWiFiは複数の端末を同時に接続することそのものが主な役割としてつくられていますが、スマートフォンのテザリングは本来の用途に加えて追加でこなす機能であり、バッテリーと電波の到達範囲がその分限定的です。2〜3人程度であれば、どちらの方法でも十分対応できます。しかし人数がもっと多く、1日中つながり続ける必要があるグループの場合は、専用に設計された機器のほうが、誰かのスマートフォンでテザリングを交代しながら使うよりも安定して使えることが多いです。
#レンタルしたポケットWiFiを紛失・破損した場合はどうなりますか?
レンタル条件は業者によって異なりますが、紛失、破損、返却忘れがあった場合は、通常は交換にかかる費用を請求されます。旅行期間中、そのハードウェアの所有権はレンタル会社にあるためです。この点は、eSIMとの最もわかりやすい違いのひとつです。eSIMには紛失や破損のしようがある物理的な端末自体が存在せず、もともと持っていて普段どおり保険をかけている(あるいはかけていない)スマートフォンにインストールされたデジタルなプロファイルにすぎません。旅の途中で小型のレンタル機器を紛失したり壊したりするリスクが本当に気になるなら、eSIMを選べばそのリスク自体が存在しません。
#同じ旅行でeSIMとポケットWiFiを両方使うことはできますか?
できます。片方はスマートフォン上のプロファイル、もう片方は独自の接続を持つ別のハードウェアなので、互いに競合することはありません。実際に両方を組み合わせる旅行者もいます。自分のスマートフォンには通話・メッセージ・地図用にeSIMを、ノートパソコンやeSIMに対応していない同行者の古いスマートフォン用には共有のポケットWiFiを、といった使い分けです。ほとんどの旅行では必要ありませんが、手持ちの端末の組み合わせによってはそうする技術的な理由がまったくないわけではありません。co:simのeSIMは自分のスマートフォンに入れておくものなので、レンタルしたポケットWiFiを一緒に持ち歩くかどうかにかかわらず、まったく同じように使えます。
すでに持っているスマートフォンにco:simのeSIMをインストールしておけば、あとから受け取ったり充電したり返却したりする必要のあるものは何もありません。
