co:sim Team中国では、現地SIMではなく海外ローミング対応のeSIM(埋め込み型SIM)を使えば、VPNなしでもインターネットに接続できる。ローミングデータは設計上、自国のネットワークを経由して外に出ていくため、中国本土のインターネット規制の外側を通ることになる。これはWeChat PayとAlipayが短期旅行でも使いやすい理由でもあり、どちらも海外発行のVisaやMastercardなどの国際カードに対応していて、中国の銀行口座は不要だ。この記事では、そのローミングの仕組みがどう機能するのか、Google・WhatsApp・Instagramなどのアプリにどう影響するのか、WeChat PayとAlipayを出発前に準備する方法、そしてco:simの中国向けデータ専用eSIMがどう役立つのかを説明する。
#中国でインターネットを使うのにVPNは必要?
現地の中国のSIMではなく、海外ローミングでデータ接続している場合は不要なことが多い。「グレート・ファイアウォール」として知られる中国本土のインターネット規制システムは、中国国内の通信インフラを経由して出入りする通信に適用される。現地の中国SIMのデータ通信はこのインフラを通るため規制の対象になり、これが現地SIM利用者が依然としてVPNを必要とする理由だ。
海外ローミング対応の旅行用eSIMは仕組みが異なる。GSMA自身による国際ローミングの説明によれば、ローミング接続は現地ネットワークで電波の認証を行った後、実際のデータ通信は現地の国内通信としてではなく、契約している海外キャリア(ホームオペレーター)のネットワークを経由して送られる。つまり、ローミングeSIMのデータは中国本土のインターネットを経由する前に外に出ることが多く、現地の通信のようにはフィルタリングされない。これは数十年続いている国際ローミングの標準的な仕組みであり、中国限定の抜け道やVPNアプリの代替機能ではない。
#この仕組みはどれくらい信頼でき、VPNの代わりになるのか?
本物の海外ローミングeSIMを使っている旅行者の多くにとって、実質的には「はい」だ。Google、Gmail、マップ、WhatsApp、Instagramなど、中国国内向け通信では遮断されがちなアプリやサイトの多くが、VPNアプリを起動しなくても通常どおり動作することが多い。ここは誤解されやすい点なので正確に説明しておきたい。これはローミングデータの経路の仕組みによる副産物であって、検閲の例外措置や法的な抜け穴ではない。中国の通信当局である工業和信息化部(MIIT)は、eSIMや通信アクセスを独自のルールで引き続き規制している。
この仕組みが当てはまらないのが、中国国内向けのeSIMや、現地または海外の販売サイトで購入した中国の物理SIMだ。誰が使っていても、これらは中国国内の通信として扱われる。もし特定のeSIMの価格が中国向けとして不自然に安く、海外ローミングや海外キャリアとの提携について何も書かれていない場合、それは本物のローミングプロファイルではなく現地プロファイルである可能性のサインで、同じ効果は期待できない。co:simの中国プランは、現地SIMではなくチャイナユニコム、チャイナテレコム、チャイナモバイルのネットワークを使った国際ローミングとして動作する。
#WeChat PayとAlipayは海外カードで使える?
どちらも現在は海外カードを直接登録できる。これは数年前、どちらも中国の銀行口座が必要だった頃からの大きな変化だ。Alipayはパスポートで登録した海外旅行者に対し、Visa・Mastercard・American Express・JCB・Discover・Diners Clubなどの国際カードのリンクを認めており、中国の銀行口座は不要で、アプリも英語で使える。WeChat Payも同様の道をたどっており、Tencent自身の発表によれば、2023年に始めた国際カード対応をさらに拡充し、中国を訪れる旅行者向けの登録・カード連携手続きを簡略化し続けている。
両方とも空港ではなく出発前に設定しておくのがよい。カード連携には通常、登録済みの電話番号宛にSMS認証コードが送られる必要があり、たいていは自国の電話番号のことなので、中国専用のデータ接続に切り替えたあとよりも、普段のSIMがまだ有効なうちに済ませたほうが簡単だ。手数料や上限額は変更されることがあるため、去年の情報をそのまま信じず、出発が近づいたタイミングで各アプリの最新の規約を確認しておきたい。実際には、どちらか一方だけでなく両方のアプリを用意しておく旅行者のほうが困らないことが多い。小規模な店舗ではどちらか一方しか対応していないこともあるからだ。
#中国ではどのネットワークにeSIMが接続する?
中国には主要キャリアが3社ある。チャイナモバイル、チャイナテレコム、チャイナユニコムで、いずれも主要都市で4Gと5Gを提供している。co:simのデータ専用eSIMは、旅行者向けの別回線ではなく、地元の利用者と同じこれらのネットワークに接続する。北京、上海、広州、深圳などの主要都市では通信が安定しており、大規模な国の多くと同様に、より遠隔の地域では電波が弱くなる。
#中国到着前に済ませておきたい準備
出発前にco:simのeSIMのQRコードをインストールしておこう。決済後すぐにメールで届くので、空港のWi-Fiを探す必要はなく、着陸した瞬間から接続できる。AlipayとWeChat Payの海外カード連携は、自国のSIMがまだSMS認証コードを受信できるうちに、できれば出発の数日前に済ませておこう。どちらのアプリも通常、この手続きは旅行のたびにではなく一度だけで済む。自国のeSIMや物理SIMをそのまま有効にしておけば、co:simのデータ専用eSIMがデータ通信を担当している間も、普段の電話番号での通話やSMSを受け取ることができ、短期旅行には現実的な組み合わせだ。
香港も訪れる予定なら、大中華圏(Greater China)向けの地域プランなら国境で回線を切り替えることなく1枚のeSIMでカバーできる。
#よくある質問
#中国に行く前にVPNをダウンロードしておく必要はある?
現地の中国SIMではなく、海外ローミング対応の旅行用eSIMを使う場合は、必ずしも必要ない。GSMAの標準的なローミングの仕組みによれば、ローミングデータは通常、契約している海外キャリアのネットワークを経由して戻ってくるため、他の国でローミングするときと同じように中国本土のインターネット規制の外側を通ることが多く、Google・WhatsApp・Instagramなど国内向け通信では遮断されがちなサイトの多くが通常どおり動作する。co:simの中国eSIMはこの仕組みで動作し、現地プロファイルではなくローミング接続として、チャイナユニコム、チャイナテレコム、チャイナモバイルのネットワークに接続する。これが当てはまるのは本物の国際ローミングの場合のみで、中国国内で購入した中国限定のeSIMや物理SIMは国内通信として扱われ、現地の通信と同じようにフィルタリングされる。これは特別な回避機能ではなく、国際ローミングが昔から持つ仕組みの副産物にすぎない。
#中国の銀行口座なしでWeChat PayとAlipayは使える?
使える。どちらのアプリも現在は海外発行の銀行カードを直接登録できる。Alipayはパスポートによる登録のあと、Visa・Mastercard・American Express・JCB・Discover・Diners Clubなどの海外カードに対応しており、WeChat Payも同様の手続きを用意していて、Tencentは訪中旅行者向けにこの手続きを継続的に簡略化している。カード連携には通常SMS認証コードが必要なので、自国の電話番号がまだ有効なうちに、旅行前に済ませておこう。海外カードには手数料や取引上限があり、ここ数年で何度か変更されているため、古いガイドを鵜呑みにせず、出発が近づいたタイミングで各アプリの最新規約を確認するのがよい。片方だけでなく両方のアプリを事前に用意しておくと、店舗によって対応状況が異なるため安心だ。
#co:simの中国eSIMに電話番号は含まれる?
含まれない。データ専用で、モバイルデータは提供するが、携帯電話網での通話やSMS用の電話番号は含まれない。これで短期旅行に必要なことの大部分はカバーできる。地図アプリ、メッセージアプリ、AlipayやWeChat Payのデータ通信、ウェブ閲覧はすべてデータ通信で動作し、普段のSIMやそのeSIMをそのまま有効にしておけば、いつもの電話番号での通話やSMSの受信も並行して可能だ。ここが直接関わってくるのが、AlipayやWeChat Payに海外カードを初めてリンクする際のSMS認証だ。認証コードはアプリに登録されている電話番号、多くの場合は自国の番号に届くため、着陸してからco:simのデータ接続に切り替えるのではなく、その前にカード連携を済ませておく価値がある。
#この方法で中国の国際ローミングを使うのは合法?
国際ローミングは長年続く標準的な通信機能であり、抜け道ではない。中国も自国の通信当局である工業和信息化部(MIIT)を通じてローミングやeSIMへのアクセスを認め、規制している。この記事はローミングデータの経路が技術的にどう機能するかを説明するものであり、法的助言ではない。中国のインターネットアクセスや決済アプリに関するルールは変わることがあるため、出発前により詳しく知りたい場合はFreedom Houseによる中国のインターネット環境に関する報告が定期的に更新される参考情報として役立つ。co:simの中国eSIMは標準的な国際データローミング製品であり、他の目的地のプランと同じ、旅行者にとって特別な手続きを必要としないシンプルな方法で販売・設定できる。
到着前にインストールしておきたい方は、こちら。co:simの中国eSIMプランを見る →
