Internet en Suisse pour les touristes : ce qu'il faut savoir avant d'atterrir

Organisez votre connexion avant d'atterrir, car trois réalités suisses surprennent la plupart des visiteurs : l'itinérance depuis un opérateur étranger peut coûter plus cher au gigaoctet qu'une nuit d'hôtel, aucun train suisse ne propose de Wi-Fi à bord malgré une excellente couverture cellulaire, et tout réseau Wi-Fi public exige légalement une inscription avant de vous laisser naviguer. Rien de tout cela n'est un obstacle une fois qu'on le sait. Ce guide couvre ce qui compte vraiment pour un court séjour en Suisse : le vrai coût de l'itinérance face à une option locale, pourquoi les trains sont la seule vraie lacune d'un réseau par ailleurs solide, et comment une eSIM data-only comme celle de co:sim contourne l'essentiel de tout cela.

#Quelles sont les options de connexion pour les touristes en Suisse ?

L'itinérance sur votre propre carte SIM est de loin l'option la plus chère, et l'écart est plus grand qu'on ne l'imagine. Selon une analyse tarifaire d'internet-offer.ch, les opérateurs allemands facturent aux visiteurs en itinérance en Suisse entre 190 € et 8 400 € par gigaoctet selon le forfait, et les opérateurs français entre 60 € et 24 001 € ; la même source estime qu'un touriste utilisant 1 Go sur un séjour de quatre jours devrait prévoir "au moins 55 €", contre environ 10 CHF pour l'équivalent sur une carte SIM prépayée suisse. Ces chiffres représentent l'extrémité des tarifs d'itinérance classiques plutôt qu'un forfait européen, mais ils montrent pourquoi compter sur l'itinérance par défaut de son opérateur habituel est, en Suisse (hors UE et EEE), la manière la plus coûteuse de se connecter.

Une carte SIM prépayée locale est bien moins chère une fois achetée, mais l'achat n'est pas instantané : la législation suisse impose depuis 2023 l'enregistrement de l'identité pour toute carte SIM, prépayée ou sous contrat, donc un achat en boutique suppose de présenter un passeport et d'attendre que l'enregistrement soit terminé.

Le Wi-Fi public a sa propre exigence d'inscription, distincte. La législation suisse des télécommunications impose à tout fournisseur d'un réseau Wi-Fi public de pouvoir identifier ses utilisateurs, ce qui signifie en pratique que la quasi-totalité des points d'accès, du réseau invité d'un café à celui d'une gare, exige une connexion ou une acceptation de conditions d'utilisation avant de naviguer, comme l'explique ce résumé de la législation par Barraud Consulting. Rien de tout cela ne pose problème si votre appareil est déjà connecté avant l'arrivée : une eSIM data-only comme celle de co:sim est installée et payée à l'avance, donc ni comptoir de boutique, ni contrôle de passeport, ni écran de connexion Wi-Fi ne se dressent entre l'atterrissage et une connexion qui fonctionne.

#De combien de données a-t-on vraiment besoin en Suisse ?

Un séjour urbain (Zurich, Genève, Berne, Lucerne) axé sur les cartes, la messagerie, les applications de transport et un partage de photos modéré tient généralement dans 1 à 3 Go par semaine ; le streaming ou les appels vidéo fréquents font vite grimper ce chiffre. Les séjours alpins centrés sur la randonnée ou le ski reposent davantage sur une préparation hors ligne que sur un gros volume de données, les applications de sentiers ou de forfaits de ski se téléchargeant mieux à l'avance, mais une connexion fonctionnelle reste utile pour la météo, les réservations de refuges et les contacts d'urgence dans les vallées plus isolées.

Les voyageurs d'affaires circulant entre Zurich, Genève et Bâle consomment généralement moins de données qu'on ne le suppose, la majeure partie de la journée se passant sur le Wi-Fi de l'hôtel ou du bureau ; l'eSIM doit surtout couvrir les trajets, les applications de VTC et les moments entre deux réseaux. Les familles voyageant avec plusieurs téléphones ont intérêt à dimensionner un forfait par appareil plutôt qu'une seule grande enveloppe partagée, chaque personne accumulant sa propre consommation de navigation et de messagerie, et un forfait rechargeable évite qu'une journée plus chargée n'impose une recharge anticipée.

#Pourquoi n'y a-t-il pas de Wi-Fi dans les trains suisses ?

C'est la seule vraie faille d'un réseau suisse par ailleurs très solide, et elle surprend les visiteurs qui supposent qu'un pays si bien connecté a forcément tout couvert. Les CFF (SBB) ne proposent pas de Wi-Fi gratuit sur les trains nationaux. Selon l'explication des CFF eux-mêmes et un article de The Local, les CFF ont jugé le coût d'une connexion à bord via la 3G/4G trop élevé pour l'offrir gratuitement, d'autant qu'un sondage client suggérait que la plupart des voyageurs ne l'utiliseraient que si c'était gratuit. Plutôt que d'installer du Wi-Fi, les CFF ont investi dans des répéteurs de signal le long des voies pour que la couverture cellulaire à bord reste forte d'elle-même, et les trains grandes lignes marqués "FS" proposent une alternative payante, SBB FreeSurf, accessible via l'application dédiée aux clients Sunrise et Swisscom.

C'est un fait distinct de la question de performance réseau traitée dans le guide eSIM Suisse de co:sim, centré sur l'avance de Swisscom en matière de déploiement 5G et de signal à bord. Les deux ne se contredisent pas : le signal cellulaire de Swisscom dans un train en mouvement peut être excellent alors même qu'il n'existe aucun service Wi-Fi propre auquel se connecter à bord. Un téléphone déjà connecté via sa propre connexion de données ne voit aucune différence, puisqu'il s'appuie tout du long sur le réseau cellulaire lui-même, pas sur un point d'accès fourni par le train. Les gares, contrairement aux trains, offrent du Wi-Fi gratuit dans environ 80 lieux du réseau, via le nom de réseau "SBB-FREE" et une courte page d'inscription.

#Pourquoi installer une eSIM avant d'atterrir en Suisse ?

Installer une eSIM data-only avant le départ élimine d'un coup tous les points de friction ci-dessus : pas de file d'attente au comptoir SIM, pas de contrôle de passeport, pas de mauvaise surprise tarifaire liée à l'itinérance, pas d'écran de connexion Wi-Fi. L'eSIM Suisse de co:sim se connecte via Sunrise et Salt, arrive par e-mail en quelques secondes après le paiement sous forme de QR code à installer avant le vol, et la page du forfait indique dès le départ le délai d'installation et la règle de démarrage de la facturation, sans mauvaise surprise sur le moment où le compteur démarre. Comme l'eSIM s'authentifie directement auprès du réseau cellulaire suisse, exactement comme le ferait une carte SIM locale, elle échappe aux deux obligations d'inscription Wi-Fi décrites plus haut, et elle fonctionne dès l'atterrissage, pas après avoir trouvé une boutique.

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#FAQ

#Ai-je vraiment besoin d'une carte SIM suisse pour un court séjour ?

Pas forcément. Une carte SIM prépayée suisse physique reste la moins chère au gigaoctet une fois achetée, mais l'achat suppose de trouver une boutique, de présenter un passeport (obligatoire par la loi pour toute SIM vendue depuis 2023) et d'attendre la fin de l'enregistrement, ce qui peut prendre 20 à 30 minutes le premier jour d'un court séjour. Une eSIM data-only comme celle de co:sim est achetée et installée avant le départ, donc déjà active dès l'atterrissage, sans passage en boutique ni contrôle d'identité sur place. Pour un séjour plus long avec une consommation de données importante, l'avantage tarifaire d'une SIM physique peut rester justifié ; pour un court séjour, la plupart des voyageurs trouvent que le temps gagné vaut plus que la petite économie par gigaoctet.

#Puis-je simplement utiliser l'itinérance de mon téléphone ?

Techniquement oui, mais c'est généralement le moyen le plus coûteux de se connecter en Suisse. Comme la Suisse est hors UE et hors EEE, les règles "Roam like at Home" qui plafonnent les coûts d'itinérance pour les SIM européennes ne s'appliquent pas, et les tarifs d'itinérance à l'unité des opérateurs non européens en Suisse peuvent atteindre des centaines, voire des milliers d'euros par gigaoctet selon l'opérateur et le forfait, comme le montre l'analyse tarifaire citée plus haut. Même au bas de cette fourchette, l'itinérance reste plusieurs fois plus chère qu'une option locale. Une eSIM data-only achetée à l'avance évite entièrement ce tarif, puisqu'elle se connecte directement au réseau suisse exactement comme le ferait une SIM locale, plutôt que de basculer en itinérance depuis une carte étrangère au tarif du moment.

#Pourquoi n'y a-t-il pas de Wi-Fi gratuit dans le train si le signal est si bon ?

Parce que "signal" et "Wi-Fi" sont deux services distincts ici. Les CFF ont renoncé au Wi-Fi à bord pour des raisons de coût et ont préféré investir dans des répéteurs de signal, si bien qu'un téléphone avec sa propre connexion de données fonctionne bien à bord même si le train lui-même n'offre aucun point d'accès local. Les trains grandes lignes marqués "FS" proposent l'option payante SBB FreeSurf pour les clients Sunrise et Swisscom, et environ 80 gares offrent du Wi-Fi gratuit, mais les trains entre les deux, en général, non. C'est une question tout à fait distincte de celle de savoir quel opérateur a le meilleur signal à bord, puisque les deux peuvent coexister : un signal excellent et pourtant aucun Wi-Fi à bord. Un téléphone équipé d'une eSIM data-only comme celle de co:sim n'a besoin d'aucun réseau fourni par le train, puisqu'il utilise le même signal cellulaire tout au long du trajet.

#Dois-je me reconnecter à chaque réseau Wi-Fi public en Suisse ?

En général, oui, au moins une fois par réseau. La législation suisse des télécommunications impose aux fournisseurs de Wi-Fi public de pouvoir identifier leurs utilisateurs, ce qui se traduit en pratique par une page de connexion, une vérification par SMS ou l'acceptation de conditions d'utilisation avant que la plupart des points d'accès d'hôtels, de cafés, de gares ou de transports en commun ne vous laissent naviguer. C'est un désagrément mineur plutôt qu'un vrai obstacle pour la plupart des voyageurs, mais cela veut dire que le Wi-Fi public est rarement une expérience "connexion immédiate" comme dans certains autres pays, et ces connexions répétées finissent par peser sur un séjour dans plusieurs villes. Une eSIM data-only comme celle de co:sim évite tout cela, puisqu'elle passe par le réseau cellulaire plutôt que par un point d'accès qui exige une nouvelle connexion à chaque nouvel endroit.

Organisez votre connexion avant d'atterrir, et les coûts d'itinérance, l'absence de Wi-Fi dans les trains et les connexions Wi-Fi répétées ne seront plus votre problème. L'eSIM Suisse de co:sim est ci-dessus, ou parcourez toutes les destinations sur la page des forfaits data-only si votre voyage continue au-delà de la Suisse.